“El Grand Tour fue el nombre que en el siglo XVIII, el Siglo de las Luces, se le daba al viaje a Italia que realizaban crecientemente, primero la aristocracia, luego algunos integrantes de las clases medias altas. Este destino era… la “clave con la que podrás descifrar el secreto de Europa”, como se decía en una de las guías del más tarde denominado European Tour.(1) 
La tradición arquitectónica no estuvo ajena a ello. En efecto, la Ecole de Beaux Arts de Paris, premiaba con un Grand Tour a Roma, a quienes ganaban un gran concurso final de proyectos de arquitectura.
El mismo Le Corbusier, el gran arquitecto y creador moderno, fue un radical crítico de esa escuela y de su modo de enseñanza, pero por consejo de su maestro Charles L’ Eplattenier viajará, concretando el denominado Voyage d’ Italie, su posterior Voyage d’ Orient y otras escapadas. Eran viajes autodidactas de estudio y no sólo de arqueología arquitectónica.
En efecto, estos viajes comprendieron visitas a edificios y paisajes pero también estadas en despachos y talleres de otros arquitectos y técnicos contemporáneos ponderados de valía.
 

Esta tradición también fue adoptada en Uruguay por la Facultad de Arquitectura pública y gratuita fundada en la segunda década del siglo XX. Era un viaje para unos pocos. En efecto, se trataba de un estímulo, de un llamado Gran Premio para los estudiantes y egresados más excepcionales que competían para ello. Ello era totalmente financiado por el Estado a modo de beca a la excelencia. Fueron acreedores de los mismos jóvenes arquitectos, luego muy conocidos y destacados, como Mauricio Cravotto, Julio Vilamajó, Carlos Gómez Gavazzo, Guillermo Jones Odriozola, Mario Payssé Reyes, entre otros. Se trataban de viajes también mixturados. Estos incluían diversos destinos culturales, en casi todos los casos, los de una Europa de los viejos tesoros pero también crecientemente metropolitana y moderna. Este viaje de estudios también podía comprender pasantías y visitas a los entonces creadores protagonistas del presente y del futuro.
A mediados de los años cuarenta se produce un click, una mutación, un cambio sustantivo. Ello ocurre cuando se pasa del viaje de elite, reservado a unos pocos, al viaje para todos los estudiantes de fin de carrera de cada generación.